Belangrijke aandachtspunten bij het beoordelen van software die kan bijdragen aan een betere ervaring op de lange termijn.

Digitale transformatie staat al tientallen jaren hoog op de agenda, maar de volledige belofte ervan is nog altijd niet gerealiseerd. Enerzijds zijn bedrijfssoftwareoplossingen krachtiger dan ooit, met indrukwekkende gebruikersinterfaces en prestaties die hun voorgangers ruimschoots overtreffen. De brede adoptie van customer relationship management (CRM)-software heeft klantgerichte functies ingrijpend veranderd dankzij verbeterde functionaliteit en integraties met e-mail-, communicatie- en factureringsplatforms. Het is slechts één voorbeeld van een kernsysteem dat binnen organisaties is uitgegroeid tot een betrouwbare bron van informatie. Anderzijds heeft zelfs de best ontworpen software een beperkte functionele reikwijdte. Daardoor beschikken organisaties onvermijdelijk over een volledig ecosysteem van oplossingen die elk inspelen op verschillende bedrijfsbehoeften.

De zoektocht naar een geïntegreerd software-ecosysteem: uitdagingen rondom software-ecosystemen en naadloze integratie

Gezien de voorspelbaarheid van dit software-ecosysteem en het feit dat digitale transformatie al jarenlang hoog op de agenda staat van IT- en businessprofessionals, is het opmerkelijk hoe gefragmenteerd deze omgeving vaak nog is. Datasilo's die handmatig moeten worden gesynchroniseerd met betrouwbare bronsystemen zijn eerder regel dan uitzondering.

Hoewel sommige softwareleveranciers plug-and-play-connectors met andere applicaties beloven, blijken deze in de praktijk vaak beperkingen te hebben die leiden tot teleurstellende resultaten. De realiteit is dat organisaties binnen één onderneming een breed scala aan oplossingen gebruiken. Binnen vrijwel iedere softwarecategorie bestaan meerdere applicaties met een aanzienlijk marktaandeel. In combinatie met het feit dat software voortdurend verandert en connectors regelmatig moeten worden bijgewerkt, worden de beperkingen van standaardintegraties al snel duidelijk.

De dominante trend in de software-industrie verschuift weg van widgets en richt zich op oplossingen die zowel gebruikersinterfaces als programmeerinterfaces bieden. De voorkeursmethode hiervoor is de application programming interface (API). API's maken het mogelijk dat twee systemen via een maatwerkapplicatie met elkaar communiceren. Zo'n applicatie orkestreert de gegevensuitwisseling en -transformatie volgens de specifieke bedrijfsprocessen en voorwaarden die voor een organisatie relevant zijn. Investeren in bedrijfskritische software zonder API's of integratiemogelijkheden is doorgaans geen verstandige keuze. Het dwingt teams vaak tot handmatig gegevensbeheer in verschillende systemen: een tijdrovende activiteit met weinig toegevoegde waarde en een groot risico op fouten.

Omgaan met de complexiteit van API's

Uiteraard zijn niet alle API's gelijk. Historisch gezien stranden meer interne softwareprojecten dan dat ze succesvol worden geïmplementeerd, mede doordat de gebruikte API's niet goed aansluiten op de beoogde toepassing. Houd daarom rekening met de volgende aandachtspunten bij het beoordelen van software om een betere integratie-ervaring te realiseren:

1. API's moeten eenvoudig te begrijpen zijn, de taal van het bedrijfsdomein spreken en de handelingen ondersteunen die eindgebruikers ook daadwerkelijk in de applicatie uitvoeren. Dit verkleint de vertaalslag van bedrijfsvereisten naar code en stelt ontwikkelaars in staat om de taal van de business te gebruiken binnen maatwerkapplicaties.
2. API's moeten goed gedocumenteerd zijn. Interactieve documentatieportalen die invoer, uitvoer, parameters en responscriteria volledig beschrijven, zoals Swagger-gebaseerde documentatie, zijn essentieel. Goede documentatie beschrijft niet alleen wat noodzakelijk is, maar ook de best practices voor het gebruik van relevante API-methoden. Ontwikkelaars moeten API's bovendien kunnen testen zonder eerst code te schrijven, zodat zij de bruikbaarheid kunnen beoordelen voordat zij tijd investeren in de integratie.
3. API's moeten goed worden ondersteund door de leverancier. Niet alleen bij onverwachte fouten die wijzen op systeemproblemen, maar ook door advies te geven over de meest efficiënte toepassing van de API's. Softwareleveranciers moeten klanten ondersteunen tijdens zowel het ontwerp als de implementatie, zodat zij optimaal rendement uit hun API-investeringen halen.

Naadloze integratie mogelijk maken

De API's van InvestorVision™ bouwen voort op de lange geschiedenis van SS&C Intralinks op het gebied van geautomatiseerde integraties. Ze zijn specifiek ontwikkeld ter ondersteuning van investeerdersrapportage, sluiten aan op de bedrijfsprocessen die ook door de webinterface worden ondersteund en bieden krachtige abstractielagen die ontwikkelaars helpen efficiënter te programmeren.

Dankzij een bekroond supportteam en de begeleiding van onze Professional Services-specialisten met diepgaande ervaring in Intralinks API's kunnen klanten API-gebaseerde oplossingen snel en efficiënt implementeren — vanaf de eerste keer op de juiste manier.