Principais considerações ao avaliar um software que pode proporcionar uma melhor experiência a longo prazo.

A busca pela transformação digital já dura décadas, mas sua concretização ainda permanece como um objetivo apenas parcialmente alcançado. Por um lado, as soluções de software empresarial estão cada vez mais poderosas, com interfaces impressionantes e desempenho muito superior ao de seus antecessores. A ampla adoção de softwares de gestão de relacionamento com o cliente (CRM) transformou, até certo ponto, as funções voltadas ao atendimento ao cliente, à medida que a funcionalidade e a integração com plataformas de e-mail, comunicação e faturamento evoluíram. Esse é apenas um exemplo de uma tecnologia empresarial essencial que se tornou uma fonte confiável de informações dentro das organizações. Por outro lado, qualquer aplicação de software bem projetada terá um escopo funcional limitado, o que significa que, inevitavelmente, as organizações costumam contar com todo um ecossistema de soluções para atender a diferentes necessidades.

A busca por um ecossistema de software integrado: desafios entre ecossistemas de software e uma integração perfeita

Considerando a previsibilidade desse fenômeno de ecossistema e o tempo em que a “transformação digital” tem ocupado a mente dos profissionais de TI e de negócios, é um tanto surpreendente o quanto esse universo ainda costuma ser desconectado. Silos de informações que exigem sincronização manual com sistemas de origem confiáveis são mais a regra do que a exceção.

Embora alguns fornecedores promovam estratégias de conectores plug-and-play com outros softwares, essas abordagens muitas vezes apresentam ressalvas que levam a uma realidade decepcionante. A realidade, nada surpreendente, é que as organizações utilizam uma ampla variedade de soluções dentro de uma única empresa. Em uma determinada categoria de soluções de software, normalmente existe uma grande quantidade de aplicações com participação significativa no mercado. Somando-se a isso o fato de que os softwares mudam com frequência, exigindo a atualização dos conectores, tornam-se evidentes as limitações da abordagem de conectores prontos para uso.

A tendência predominante no setor evita o uso de widgets e favorece o desenvolvimento de softwares que oferecem interfaces tanto para usuários finais quanto baseadas em código. Para estas últimas, a abordagem preferida é a interface de programação de aplicações (API). Como meio de comunicação com um sistema por meio de código, as APIs permitem que dois sistemas se comuniquem por intermédio de uma aplicação personalizada. Essa aplicação coordena o fluxo e a transformação das informações de acordo com as condições específicas de negócio mais relevantes para as necessidades de uma organização. Adquirir um software de missão crítica que não tenha uma API e não possa ser “integrado” provavelmente é uma decisão de negócio inadequada, que pode condenar as equipes à manutenção manual de dados em diferentes sistemas — um esforço humano de baixo valor e com alto risco de erros.

Navegando pela complexidade das APIs

Naturalmente, nem todas as APIs são iguais. Historicamente, mais projetos internos de software fracassam ou não avançam do que são efetivamente adotados, em parte devido aos desafios de trabalhar com APIs pouco adequadas às tarefas para as quais são utilizadas. Veja algumas considerações importantes ao avaliar um software que podem proporcionar uma melhor experiência de integração:

1. As APIs devem ser fáceis de entender, utilizar a linguagem do negócio ao qual a aplicação oferece suporte e permitir as ações que os usuários finais realizam com a aplicação. Essa característica reduz os obstáculos associados à tradução dos requisitos de negócio em código — e permite que os desenvolvedores “falem” a linguagem do negócio em suas aplicações personalizadas.
2. As APIs precisam ser bem documentadas. Portais de documentação interativos que descrevam detalhadamente entradas, saídas, parâmetros e critérios de resposta — como os habilitados pelo Swagger — são essenciais. A documentação deve apresentar não apenas as práticas necessárias, mas também as melhores práticas para utilizar os métodos específicos relevantes para um projeto. O portal da API deve permitir que os desenvolvedores testem as APIs sem precisar escrever código e, dessa forma, avaliem sua utilidade antes de investir tempo e esforço em uma tentativa de integração.
3. As APIs devem contar com um sólido suporte do fornecedor. Tanto para responder a erros inesperados que possam representar um problema nos sistemas quanto para oferecer orientação sobre as formas mais adequadas e eficientes de utilização, os fornecedores de software precisam ajudar seus clientes a obter o máximo de suas APIs durante a fase de desenvolvimento e após a implementação.

Viabilizando uma integração perfeita

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